江阴人“过冬”是以吃喝的形式进行的。俗话说，“有得吃，吃一夜；呒不吃，冻一夜”。旧时，对于那些经济条件较好、准备充分的人家来说，“冬夜”可以美美地吃上一夜。对于那些经济条件差、准备不足的人家来说，冬夜则是草草地吃喝一些粗茶淡饭，在寒冷的环境中冻上一夜。
在江阴，冬夜有吃羊肉的习俗，一直流传至今。俗话说“冬至到，羊肉俏”。冬天食用羊肉，最大的好处之一，就是帮助人们抵御寒冷。李时珍在《本草纲目》中说：“羊肉能暖中补虚，补中益气，开胃健身，益肾气，养胆明目，治虚劳寒冷，五劳七伤”。冬夜饭上，吃上几块压板羊肉或清水羊肉，可以温暖整个冬日。
除了吃羊肉，喝一碗热气腾腾的羊汤，也是不少江阴人的选择。冬至前后，江阴的街头巷尾到处都能闻到羊汤的香气，大家成群结队地排队等候，享受这一年中的美味。羊汤是江阴人冬日里的一种仪式感，也是对生活的一种热爱。
江阴人过冬的冬夜饭中，菜肴的食材取向如同过年一样，无非是鸡鸭鱼肉、时令蔬莱、菌菇干果、豆类制品等。然而，有一道菜是必不可少的，它就是“胡葱烧豆腐”。
这道菜为什么会必不可少呢？因为豆腐浑身洁白，与青色的胡葱搭配烧成一道菜，寓意“一清二白”“清清白白”，体现了江阴人为人做事的精神品质。豆腐的谐音为“兑富”“头富”，冬夜吃了豆腐，期望一年来的致富愿望能够得以兑现，所以在民间还流传着这样一句老话“若要富，冬至隔夜吃碗胡葱笃豆腐”。
在江阴人冬夜饭上，栗子烧公鸡也是必不可少。它和胡葱烧豆腐一样，同样寄托着江阴人对美好生活、平安生活的追求。在江阴的地方方言中，栗的谐音为“利”，鸡的谐音为“吉”，故江阴人将此菜雅称为“大吉大利”。
栗子烧公鸡，是用活杀的公鸡块和煮熟的栗子肉烹饪而成。此菜由于味道好、营养好、名字好，故成了江阴人冬季宴席上必不可少的一道美味。也正因为这样，这道菜很自然地便成了江阴人过冬桌上的一道大菜。
据说，此菜还跟当年在江阴酿酒的“酒圣”杜康有关。当时，杜康为款待那些在天寒地冻的日子里下河挑水、赤膊酿酒的工人，始创了这道菜，使用的料酒便是他自酿的“黑杜酒”。那些酿酒的工人吃了这“栗子烧公鸡”，体质有所增强，既抗冻又扛累，完成了繁重的酿酒任务。
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